Surfen maakt pubers socialer

Televisie-kijken is hobby nummer één van de jeugd, maar bij dertienplussers staat het internet op één. 'Ze worden er niet minder sociaal van', zegt Mariek Vanden Abeele, communicatiewetenschapper van de KU Leuven.

De pubers van vandaag gebruiken het internet zoals die van een generatie geleden de telefoon, bevestigt Mariek Vanden Abeele. 'Vooral 13- tot 15-jarigen gebruiken de computer vooral om te chatten. Maar de meesten doen dat niet met wildvreemden zoals ouders soms vrezen, wel met jongeren die ze kennen. De jongens besteden ook heel veel tijd aan games, waarbij ze ook vaak chatten met andere gamers.'

Volgens Vanden Abeele maakt het voortdurend achter de computer zitten hen zeker niet asocialer: 'Door te chatten hebben ze meer contact met anderen. Het versterkt zelfs hun vriendschappen nog: nadat ze elkaar op school gezien hebben, hebben ze nog via het internet contact. Voor de grootste groep is het internet dan ook een verrijking van hun sociaal leven. Gewoon surfen doen ze ook wel, maar vaak in combinatie met het chatten: ze verwijzen bijvoorbeeld naar een grappig filmpje dat ze op YouTube gezien hebben.

'Vanden Abeele wijst er ook op dat veel jongeren hun eigen identiteit uitbouwen via het internet. 'Ze zoeken een nickname die vertelt over wie ze zijn, of wat ze beleefd hebben. Op basis daarvan voeren ze een gesprek.'Studies wijzen ook uit dat die ellenlange chatsessies niet blijven duren. 'Als ze 18 of 19 zijn, raken ze dat beu, en beperken ze zich tot kortere, meer functionele gesprekken, een afspraak maken, vragen in verband met huistaken en dergelijke.'

Bron: De Standaard